Biogas

In functie van het drogestofgehalte van het substraat in de reactor maakt men onderscheid tussen droge (20 à 40% DS) en natte (5 à 15% DS) vergisting. Verschillende systemen van droge vergisting werden ontwikkeld. De natte vergisting blijft evenwel op heden de meest toegepaste techniek. Dit heeft onder meer te maken met het verschil in investeringskosten en de beschikbaarheid van mest als grondstof voor vergisting.

Bij een mesofiel vergistingsproces bedraagt de reactortemperatuur 35 à 38°C; bij een thermofiel proces is dat meer dan 50°C. Het thermofiel vergistingsproces is beduidend sneller en efficiënter dan de mesofiele vergisting. Het proces wordt gekenmerkt door een meer doorgedreven hygiënisering van het digestaat. Anderzijds heeft thermofiele vergisting een relatief hoge energiebehoefte en is het gevoeliger voor storingen door toxische stoffen en te hoge NH3-concentraties.

Anaërobe vergisting wordt erg vaak met mest geassocieerd. In de eerst gebouwde installaties werd inderdaad enkel mest vergist, maar op vandaag heeft de mest als grondstof in belangrijke mate het veld moeten ruimen biomassa-stromen die meer biogas bevatten. Toch wordt de mest vaak niet helemaal weggelaten. Mest vormt immers een goed substraat voor de bacteriën, waardoor het bijdraagt tot de stabiliteit van het vergistingsproces.

De biogasopbrengst per ton afvalstof is sterk afhankelijk van het type afvalstof. Afvalstromen die typisch op landbouwbedrijven voorkomen (spruitstokken, prei-afval, afgestookte witloofwortels, ...) hebben eerder een beperkte biogasopbrengst maar kunnen zeker een valorisatie kennen in de biogasinstallatie. De vergisting van dierlijk afval in boerderijvergisters beperkt zich doorgaans tot mest en ongeboren mest. Slachtafval vergisten in boerderijvergisters is vergunningsmatig niet mogelijk.

Een andere bron van afvalstof, die niet afkomstig is van landbouwbedrijven, is gras afkomstig van bermen en natuurgebieden. De markt hiervoor is in volle ontwikkeling en absoluut nog niet matuur.Het is niet duidelijk hoeveel energie dergelijk gras kan opleveren en hoe rendabel het vergisten van het gras dus is. Sowieso hangt dit sterk af van het maaitijdstip, de bewaarwijze, ...Het project GRASkracht onderzoekt momenteel dit type grondstof.

De biogasopbrengst per ton afvalstof is sterk afhankelijk van het type afvalstof. Afvalstromen die typisch op landbouwbedrijven voorkomen (spruitstokken, prei-afval, afgestookte witloofwortels, ...) hebben eerder een beperkte biogasopbrengst maar kunnen zeker een valorisatie kennen in de biogasinstallatie. De vergisting van dierlijk afval in boerderijvergisters beperkt zich doorgaans tot mest en ongeboren mest. Slachtafval vergisten in boerderijvergisters is vergunningsmatig niet mogelijk.